Wie vandaag de dag bij Sijl Coffee naar binnen stapt voor een perfect geëxtraheerde espresso of een fluweelzachte Matcha Latte, staat er misschien niet direct bij stil. Maar terwijl je aan je koffie nipt, bevind je je in een van de historisch meest ondernemende panden van hartje Assen: Gedempte Singel 15.
Bij Sijl Coffee houden we van ambacht en verhalen. Daarom zijn we de Drentse archieven ingedoken om uit te zoeken wie er vóór ons in dit pand stonden. Het resultaat? Een prachtig verhaal over de familie Suurmeijer, een ijzersterke weduwe en een liefde voor vakmanschap die na meer dan 100 jaar nog steeds in de muren zit.
De Familie Suurmeijer: Ambacht in het Oude Assen
In de 19e eeuw zag de Gedempte Singel er heel anders uit. Geen auto's, geen moderne winkelketens, maar kasseien, paard-en-wagens en lokale ambachtslieden. Een van die ambachtslieden was Josephus Bernardus Suurmeijer, een bekende en succesvolle pettenfabrikant in Assen.
Samen met zijn vrouw, Anna Maria Henrietta Pieters, runde hij een florerende zaak. Waar wij nu dagelijks met precisie onze koffiebonen malen en afwegen, werden daar vroeger met dezelfde toewijding stoffen geknipt, genaaid en gevormd tot de mooiste hoofddeksels voor de heren en dames van Assen.
Een IJzersterke Weduwe bouwt Gedempte Singel 15
Het verhaal neemt een bijzondere wending in het jaar 1886, wanneer Josephus Bernardus Suurmeijer onverwachts overlijdt. In een tijd waarin het voor vrouwen verre van vanzelfsprekend was om een groot bedrijf te leiden, toonde zijn weduwe Anna Maria Henrietta Pieters een enorme veerkracht. Zij weigerde de zaak op te geven en zette het bedrijf als modiste (hoedenmaakster) met succes voort.
Ze was zelfs zó succesvol, dat ze in 1897 de bekende Asser architect Johannes van Houten inhuurde. Haar opdracht? Het ontwerpen en bouwen van een gloednieuwe, statige hoeden- en pettenwinkel op de prominente hoek van de Gedempte Singel en de Singelstraat. Dat is exact het gebouw waar jij nu aan je tafeltje zit! (Leuk detail: Van Houten ontwierp later in 1906 ook het schitterende Art Nouveau woonhuis voor haar aan de Witterstraat 3).
Van Hoeden tot Specialty Coffee: Het Ambacht Blijft
Er zit meer dan een eeuw tussen de hoeden van mevrouw Suurmeijer-Pieters en de specialty coffee van Sijl Coffee. Toch voelt het alsof de cirkel rond is. Toen Anna Maria in 1897 de deuren van Gedempte Singel 15 opende, deed ze dat met een focus op kwaliteit, handwerk en persoonlijke aandacht voor de klant.
Vandaag de dag doen wij aan de Gedempte Singel 15 precies hetzelfde. Onze handmatige Kees van der Westen Idrocompresso espressomachine vereist net zoveel ouderwets handwerk en finesse als de naaimachines van de familie Suurmeijer. De producten zijn veranderd, maar de toewijding aan het mooiste resultaat is gebleven.
Kom de Historie Zelf Proeven
De volgende keer dat je bij ons binnenloopt in Assen, kijk dan eens goed om je heen. Beeld je in hoe hier eind 19e eeuw de chique Asser bevolking binnenwandelde voor een nieuwe hoed. Het pand ademt geschiedenis, en we zijn er trots op dat wij dat verhaal mogen voortzetten met de beste koffie van de stad.
